Målt i popularitet er Petter Solberg en av de aller største rallyførerne
i historien, og det var umulig å mislike mannen som smilte uansett hvor dårlig
det gikk. I Norge ble han kjent som Spydeberg-ekspressen, men internasjonalt
klistret de like godt «Mr. Hollywood» på nordmannen med sitt filmstjerneutseende
og smittende smil.
sjarmerende engelsk, hvor sitatene gikk verden rundt selv før sosiale medier
var et fenomen. Sitater som «the rat was loose», «it’s not only, only, but,
but», «I came with a great fart», og ikke minst det virkelige udødelige «t's
not the fart that kills you, it's the smell», ga han umiddelbar heltestatus ‒ ikke
minst når han også til tider kjørte i et vanvittig tempo. Aller størst var han i Wales, hvor Storbritannia Rally Wales
arrangeres. Der tok han sin aller første seier i rally-VM tilbake i
2002, og året etter avsluttet han sesongen med å vinne både VM-runden i Wales
og bli verdensmester i rally. «Mr. Hollywood» fulgte like godt opp med nye seire i Wales
både i 2004 og 2005, og sistnevnte var også hans siste seier i WRC. Han gikk senere over til rallycross, og ble den første
verdensmesteren der i 2014. Den tittelen sørget også for at han klarte noe
ingen andre før han hadde klart, nemlig å bli verdensmester i to forskjellige
FIA-grener. Tidligere i år bestemt Solberg seg for at nok er nok, og 44-åringen
satte det siste punktumet i sin aktive karriere med en gjesteopptreden i Rally
Wales i helgen.
ble det dessverre aldri noe av. Oliver Solberg fikk teknisk trøbbel allerede på torsdag kveld, og disse forfulgte den kanskje aller mest talentfulle føreren som er i verden akkurat nå utover rallyet. Etter 13 av 22 fartsprøver var det slutt for Solberg junior.
av 22 fartsprøver var Solberg og Mills raskest i klassen WRC2. Det holdt til seier i klassen, og totalt endte han på en
imponerende 10. plass. ‒ Det var helt crazy, sier Solberg. ‒ Et veldig bra, men vanskelig, rally. Jeg vil gjerne takke familien, venner og fans.
å fokusere på yngre førere, og vi vil jobbe for å gjøre vår fantastiske sport
enda mer populær, sier han. Og det passer jo bra med å avslutte med et sitat fra kongen
selv som kanskje kan oppsummere det hele, og vi takker Petter Solberg for alle
de gode øyeblikkene han har gitt oss ‒ og resten av verden: «I came with a great fart, and dishappered as a prikk in the
sky». Les også:
