Siden bilmerket ble grunnlagt, har motorsport blitt brukt som et rullende laboratorium for å bygge bedre biler. Nå tar Ford steget fullt ut og returnerer til FIA World Rally Championship (WRC) med et rent fabrikkteam fra 2028.

Teknologien og lærdommen fra WRC skal brukes aktivt til å forme fem kommende personbilmodeller med elektriske og hybride drivlinjer. Bilene skal kombinere Fords tøffe terrengerfaring med mer enn 50 års ubrutt rallyhistorie.

– Rally er der Ford settes på noen av de tøffeste prøvene, og der generasjoner av entusiaster samles for å se biler takle det som virker umulig. Vi vil at neste generasjon Ford-modeller i Europa går like kompromissløst til verks. De skal respondere presist, gi føreren trygghet og samtidig være gode å kjøre på veiene folk bruker hver dag, sier sjefen for Ford i Europa, Jim Baumbick.

Lang tradisjon også i Norge

For norske rallyentusiaster har Ford spilt en synlig rolle gjennom årene. Profiler som Henning Solberg og Mads Østberg har lagt ned store innsatser og hentet hjem sterke resultater og pallplasser i WRC bak rattet på forskjellige generasjoner Ford Focus og Fiesta, i samarbeid med nettopp M-Sport.

At merket nå vender tilbake med et fullt fabrikkteam, skjer i nært samarbeid med det britiske teamet, som har vært Fords trofaste partner i rally-VM i tre tiår.

Ny rallybil debuterer i 2029

Ford Racing og M-Sport skal trappe opp samarbeidet gradvis frem mot mesterskapet. Allerede i 2028 blir Ford Racing direkte involvert, før en helt ny WRC-bil etter det ferske tekniske regelverket ruller ut på prøvene i 2029. Denne bilen vil hente direkte inspirasjon fra en av Fords kommende europeiske personbilmodeller.

– Når vi markerer 125 år med Ford Racing, er våre 50 år i rally-VM noe av det vi er aller mest stolte av. Ikke minst fordi erfaringene derfra har hatt en direkte kobling til noen av de morsomste og mest spennende bilene vi har laget. Vi gleder oss til å konkurrere i rally igjen fra 2028, sier global director for Ford Racing, Mark Rushbrook.

Over 50 år med seiersrik rallyhistorie

Rallyversjoner av legender som Escort, Sierra, Focus, Fiesta og Puma har spilt en avgjørende rolle gjennom Fords mer enn 50 år i sporten.

I denne perioden har merket håvet inn mesterskap, formet karrieren til en rekke førere og bevist bilenes råskap og holdbarhet på alt fra glatt asfalt og grov grus til is og ørkensand.

Rallygenene har også satt dype spor i Fords gatebiler – fra den ikoniske Escort Mexico på 1970-tallet til dagens modeller i Raptor-familien.

Fords retur skjer i en tid der WRC står foran store endringer, med nye kommersielle rettighetshavere og et helt nytt teknisk regelverk fra 2027-sesongen.

– Med nye rettighetshavere på plass, flere produsenter som allerede har forpliktet seg til det nye regelverket og Ford som nå bekrefter at de er tilbake som fabrikkteam, er det enorm fremdrift i mesterskapet, sier FIA-president Mohammed Ben Sulayem.

Fire globale VM-satsinger samtidig

Med comebacket i WRC understreker Ford sin massive satsing på internasjonal motorsport. Merket deltar nå i hele fire FIA-verdensmesterskap samtidig: Formel 1, World Rally-Raid Championship, World Endurance Championship (WEC) og nå altså rally-VM.

– Ford er et av de største navnene i motorsport, og det at de deltar i fire globale mesterskap samtidig viser hvilken betydning motorsport har som utviklingsarena for teknologiene vi finner i bilene vi kjører til daglig, tilføyer Ben Sulayem.

Les også:

• Klar for salgsstart: 23 forhandlere klare for kinesisk super-varebil i Norge
• Ett år med Norgespris: Elbilistene lo hele veien til laderen –⁠ mens fossilbilistene blør