Suzuki sliter kanskje litt for tiden, og både hjemme i Japan
og ut i resten av verden går dessverre bilsalget litt den gale veien. Totalt solgte
de rundt 300.000 biler i fjor, foruten mikrobiler som er svært populære blant
annet i Japan. Her i Norge endte 2019-salget på 2.309 biler, noe som holdt
til en 19. plass på statistikken til Opplysningsrådet for veitrafikken (OFV).
områder som motorsykler) holder Suzuki det flytende, og dermed har de holdt det
gående i 100 år også. Eller er det kanskje 111 år? Det er ikke så godt å bli klok
på. For blar vi tilbake i historien startet Suzuki-eventyret
faktisk i 1909, for da etablerte Michio Suzuki selskapet Suzuki Loom Works. Dette er forgjengeren til Suzuki Loom Manufacturing Company,
og det er her de 100 bursdagslysene kommer inn. Selskapet ble nemlig stiftet 15. mars 1920 i Hamamatsu i Shizuoka
hvor dagens hovedkvarter også ligger, og Suzuki hevder selv at det er denne
dagen som må regnes. Og siden de selv påstår at de er akkurat 100 år, så respekterer
vi selvsagt det. Så gratulerer med dagen som var, Suzuki.
Suzuki startet med vevstoler
Michio Suzuki startet ikke opp med kjøretøy, men med å byggevevestoler for den gigantiske silkeindustrien i Japan. Dette styrte selskapet med i flere år, men etter hvert ble Suzuki
sulten på mer suksess. Han så at interessen for små biler var økende, og bestemte
seg for å utvide bedriften med slike. Suzuki startet med å bygge prototyper i 1937, og de utviklet
også en ganske så smart firtakts 4-sylindret motor som kunne vri ut 13 hestekrefter.
ble Japan en del av 2. verdenskrig da de angrep den amerikanske basen Pearl
Harbor på Honolulu.
Først motorsykler, så biler
Etter krigen fikk vevestol-industrien et oppsving, blantannet med en langt bredere eksport, og Suzuki la fra seg planene om en bil. Industrien kollapset dog i 1951, og det var igjen på tide å
blåse støvet av de gamle bil-planene. Suzuki startet smått, og satset først på motorsykler. Eller motoriserte
sykler, om du vil. Og suksessen lot ikke vente på seg. Innen 1954 produserte Suzuki hele 6.000 motorsykler i
måneden, og selskapet skiftet også navn til Suzuki Motor. Den suksessen førte
til det som skulle bli Japans første masseproduserte mikrobil.
Let’s do it!
Suzuki hadde samlet en gjeng med ganske så unge folk, og dealler fleste var i 20-årene. De jobbet ut fra Suzukis «Yaramaika»-ånd, som også
et kjent skomerke siden har gjort til sitt varemerke. Yaramaika betyr noe i nærheten av «la oss gjøre det», og på
engelsk «let’s do it». Høres kjent ut, ikke sant? Og folkene hos Suzuki gjorde det til gangs. Suzuki var smart til å sjekke ut hvordan de lagde biler andre plasser, og spesielt i Europa. Han lot seg inspirere av flere av de små bilene som var på gang her, og kom til slutt opp med Suzulight.
meter lang og som hadde en motor på maks 360 kubikk.
Imponert president
Suzulight var som navnet sier en lettvekter, og veide rett ioverkant av 500 kilo og var utstyrt med en 360 kubikks totakters motor med 15 hk.
Den kom også med ganske så moderne fjærer, og var på den tiden ganske så komfortabel
å kjøre. Suzuki måtte ha bekreftelse på at dette var en god bil, så
han beordret en testtur over fjellene fra Hamamatsu til Tokyo, en tur på rundt
300 kilometer. Da de ankom storbyen sent om kvelden ble de tatt imot av presidenten for Japans bilforbund, og han fikk til og med bilen til test. Noen senere kunne presidenten melde tilbake til at han var
svært godt fornøyd med bilen, og ga den sin godkjennelse.
4-5 biler om måneden
Bilen gikk inn i produksjon, og i oktober 1955 kunne Suzuki leverede to første til leger som kunne bruke bilene på sine daglige besøk. I starten lagde Suzuki 3-4 biler per måned, men tidlig i
1956 hadde dette økt til 30 eksemplarer. Ryktene skal ha det til at kun to av de originale bilene fortsatt finnes, og begge befinner seg i Suzuki Plaza Museum i Hamamatsu.
for den Suzuki vi kjenner i dag, og i 1970 tok de et nytt steg da de
presenterte LJ10 (Light Jeep 10). Også dette var en kei-bil, men forskjellen var at den var mer terrengrettet og ikke minst firehjulsdrevet. Ja, det var den som skulle bli kjent som Jimny.
Samarbeider med Toyota
Per i dag har Suzuki solgt rundt 3 millioner av denne lille jeepen, og i 2018 presenterte Suzuki 4. generasjonen av modellen.
kjente her i Norge kan vi nevne Alto, Ignis, Swift, SX4 og Vitara i tillegg til
Jimny. Hva framtiden vil bringe vet ingen, men Suzuki jobber blant
annet sammen med Toyota for å lage en liten elbil for det indiske markedet. Og det kan jo ikke være dumt å jobbe sammen med Toyota eller
å tenke på elbiler, så vi satser på at Suzuki får leve i 100 år til. Kanskje til og med i 111 år? Les også:
