Mercedes-føreren tok seieren foran lagkamerat Kimi Antonelli, og sikret dermed en dobbeltseier for Mercedes i sesongens første løp.

Ferrari-duoen Charles Leclerc og Lewis Hamilton fulgte på plassene bak etter en intens kamp med Mercedes gjennom store deler av løpet.

Hard kamp i starten

Starten på løpet ble dramatisk.

Leclerc kom raskt opp fra fjerde startspor og tok ledelsen i første sving foran Russell. De to byttet deretter på å lede de første rundene, mens Hamilton lå tett bak i tredje.

Strategien ble avgjørende senere i løpet. Under en Virtual Safety Car valgte Mercedes å hente begge bilene inn til dekkbytte, mens Ferrari lot sine førere fortsette ute på banen.

Da Ferrari senere gikk i depot, var Russell og Antonelli tilbake i ledelsen.

Til tross for lange stinter på dekkene klarte Mercedes å holde Ferrari bak seg helt til mål.

Russell tok seieren 2,974 sekunder foran Antonelli.

Nye biler gir tettere racing

Årets sesong kjøres med et helt nytt regelverk.

Bilene er kortere, smalere og lettere enn tidligere, og har et system med aktiv aerodynamikk. Samtidig kommer rundt halvparten av motorkraften nå fra elektrisk energi.

Den tidligere DRS-løsningen er også fjernet. I stedet kan førerne bruke ekstra elektrisk kraft for å forsøke å passere biler foran.

Det nye regelverket førte til flere dueller og hyppige posisjonsbytter i løpet i Melbourne.

Verstappen klatret fra sisteplass

Et av løpets sterkeste opphentinger sto Max Verstappen for.

Red Bull-føreren startet helt sist etter et krasj i kvalifiseringen, men kjørte seg opp gjennom feltet og endte til slutt på sjetteplass.

McLarens Lando Norris ble nummer fem etter at lagkamerat Oscar Piastri aldri fikk starte løpet. Australieren spant av banen på vei til startoppstillingen og måtte trekke seg fra sitt hjemmeløp.

Flere problemer underveis

Løpet inneholdt også flere tekniske problemer.

Red Bulls Isack Hadjar måtte bryte etter motorproblemer, mens Valtteri Bottas stoppet bilen og utløste en ny Virtual Safety Car.

For Cadillac, som kjørte sitt første Formel 1-løp, fullførte Sergio Perez og sørget for at laget kom til mål i sin debut.

Aston Martin hadde også en vanskelig dag. Både Fernando Alonso og Lance Stroll måtte bryte løpet etter tekniske problemer.

Debutant imponerte

Den 18 år gamle debutanten Arvid Lindblad leverte et solid første Formel 1-løp og tok åttendeplass for Racing Bulls.

Resultat – topp 10

1. George Russell (Mercedes) – 1:23:06.801
2. Kimi Antonelli (Mercedes) – +2.974
3. Charles Leclerc (Ferrari) – +15.519
4. Lewis Hamilton (Ferrari) – +16.144
5. Lando Norris (McLaren) – +51.741
6. Max Verstappen (Red Bull) – +58.342
7. Oliver Bearman (Haas) – +1:02.115
8. Arvid Lindblad (Racing Bulls) – +1:04.227
9. Gabriel Bortoleto (Audi) – +1:07.842
10. Pierre Gasly (Alpine) – +1:10.506

Nytt løp allerede neste helg

Formel 1-sesongen fortsetter allerede kommende helg med Kinas Grand Prix, som er årets andre løp i mesterskapet.

Les også:  Drømmestart –⁠ så ble Stenshorne påkjørt av lagkameraten
Les også:  Spektakulær snurring i ovaldebuten –⁠ Hauger beste rookie