Den lokale helten Sergio 'Checo' Perez hadde en skuffende helg på hjemmebane i Mexico. Både kvalifiseringen og løpet ble en nedtur, og F1-fans og analytikere antyder at Red Bull, med teamsjef Christian Horner i spissen, kan ha gjort en feil ved å la Ricciardo gå.

Verdenstittelholder Max Verstappen ble også satt ut av toppsjiktet i løpet etter å ha fått en 20 sekunders straff for en kamp med McLaren-fører Lando Norris tidlig i løpet. Verstappens utfordringer ble imidlertid overskygget av Perez' enda dårligere prestasjoner. Perez avsluttet løpet på en 17. plass, sist av de gjenværende deltakerne, etter å ha fått fem sekunders straff for en feilstart og kvalifisert seg ut allerede i Q1.

Etter løpet nektet Horner å bekrefte at Perez får fullføre sesongen etter den svake innsatsen. Han sa at Perez hadde hatt en «forferdelig helg» som startet med en første-runde-exit i kvalifiseringen, og at straffen for å ha stått feil på startstreken gjorde vondt verre. I løpet fikk Perez problemer etter en nærkamp med Liam Lawson fra Red Bulls søsterteam, noe som skadet bilen hans ytterligere.

Til tross for at Perez tidligere i år signerte en kontraktsforlengelse til 2025, har Red Bull prestasjonsklausuler som kan påvirke hans videre kjøring. Horner antydet at vanskelige beslutninger snart kan bli nødvendige.

Eksperter etterlyser Ricciardo: "Det må bli en slutt på kaoset"

GP Fans’ vise-redaktør Dan Ripley ser ingen vei videre for Perez og mener Horner bør ta grep og hente inn Ricciardo igjen. Ripley skrev etter det mexicanske GP at det ikke holder å være ute av form; Perez’ gjentatte feil er uakseptable. Han mener også at det er på tide å gi Liam Lawson sjansen eller bringe Ricciardo tilbake til Red Bull.

Kollega Matt Hobkinson i GP Fans stiller spørsmålet: Ville Red Bull ha gjort det bedre med Ricciardo i stedet for Perez? Hobkinson antyder at Perez ikke lenger tilfører teamet det de trenger, og sammenligner situasjonen med et ekteskap der kjærligheten har ebbet ut.

Ferraris Carlos Sainz' seier i løpet førte Red Bull ned til tredjeplass i konstruktørmesterskapet, en nedtur som i stor grad skyldes Perez' svake resultater. Horner understreket at Formel 1 handler om resultater, og at begge førere må levere for teamets suksess. Verstappen har samlet 362 poeng denne sesongen, mens Perez kun har 150.

Perez’ svar: Støtten fra fansen betyr alt

Perez uttrykte skuffelse etter helgen, men virket ikke bekymret for sin fremtid i Red Bull. Han sa at han vil prøve å vinne det mexicanske løpet igjen neste år, og ga uttrykk for stor takknemlighet for den store støtten fra fansen.