Det er den anerkjente amerikanske analyseinstitusjonen J.D. Power som har sett nærmere på kvaliteten i nyere biler. Tallene viser en klar og frustrerende trend for moderne bilister: Mens biler flest blir bedre rent mekanisk, går det raka veg nedover for de digitale systemene.

Ifølge undersøkelsen er infotainmentsystemer nå den desidert mest problematiske hovedkategorien i bilbransjen – og den eneste som faktisk forverrer seg år for år. Hele 25 prosent av alle innrapporterte feil på nyere biler handler om skjermer, menyer og tilkobling.

Trådløst trøbbel på topp

De aller fleste irritasjonsmomentene melder seg allerede i løpet av de første ukene bak rattet. Det som skaper mest hodebry for bileierne, er trådløs integrasjon med smarttelefoner.

For tredje år på rad topper kranglete oppkoblinger med Apple CarPlay og Android Auto klagetoppen. Fallende forbindelser, trådløse ladeplater som ikke fungerer optimalt, og bilprodusentenes egne, kronglete apper sørger for at mobilrelaterte feil står for en enorm andel av frustrasjonene i hverdagen.

Undersøkelsen peker også på en annen paradoksal trend: Det er ikke nødvendigvis de billigste bilene som sliter mest. Problemene øker ofte raskt i de dyrere luksusmodellene, hvor produsentene pøser på med ekstra skjermløsninger – deriblant egne passagerskjermer som mange bileiere knapt rører.

Derfor velger produsentene skjermer fremfor knapper

Hvorfor fortsetter bilmerkene å dumpe fysiske knapper til fordel for flate berøringsskjermer når kundene tydelig er frustrerte?

Svaret er i stor grad økonomi. Det er betydelig billigere for en bilprodusent å kode en funksjon inn i en digital berøringsskjerm enn å designe, produsere, kable og montere fysiske brytere og dreiehjul i midtkonsollen.

Bilmerker som Ferrari har tidligere åpenhjertig innrømmet at skjermtrenden først og fremst drives av produksjonskostnader og estetikk – selv om det altså går ut over brukervennligheten og tålmodigheten til de som faktisk skal bruke bilen på veien.