Et av våre største internasjonale navn i rallycross, Andreas Bakkerud, har en CV som de fleste kan drømme om. 

Bergenseren, fortsatt kun 33 år gammel, Petter Solberg var for eksempel 39 år da han ble historiens første verdensmester i rallycross, har deltatt i VM, EM, Nitro-serien og i Extreme E, denne rene elbil-serien med noen helt vanvittige terrengbiler. Og ja, Bakkerud ble kronet europamester i 2021. 

Nå vender han fronten hjemover, for årets Rallycross-NM har plutselig fått en stor stjerne på startstreken. Og Bakkerud gjør det med stil, han kommer nemlig til helgens runde på Lånkebanen med sitt helt eget team – Bergen Motorsport Evolution. 

– Jeg har vært bortskjemt i motorsport-sammenheng med å ha kjørt for andre team siden 2010, sier Bakkerud.

– Jeg har ikke hatt noe med bilene å gjøre annet enn å kjøre de så fort som mulig rundt en bane, og jeg har flydd inn med hjelmen under armen. Dette er første gang i min karriere at jeg har vært med på å bygge opp en bil og et team.

Å utvikle racerbiler er en evigvarende oppgave, og det ferske teamet har da også helt inn til sesongstart jobbet med bilen – en Ford Puma. Bakkerud er selvsagt svært spent foran debuten. 

– Vi bygget opp et team på veldig kort tid, og har gått fra en hammer, en jekk og en muttertrekker til å nå ha et fullverdig verksted, trailer og bil, forklarer den pratsomme og blide rallycrossføreren.

– Det har skjedd veldig mye i løpet av kort tid, og vi har hatt litt utfordringer med å få bilen klar. Vi har slitt med å få kjølingen i orden, men det har vi forhåpentligvis fått til nå. Vi drar til Hell med litt usikkerhet, men det har vært en veldig spennende reise frem til nå.

Å starte et eget team som skal utfordre om et NM-gull er en svær oppgave, og Bakkerud sier at han har med seg et stort team med frivillige bidragsytere som har lagt ned hundrevis av timer i prosjektet. Målet her er selvsagt å stille på startstreken mest mulig forberedt. 

– Man ønsker selvfølgelig at alt skal være hundre prosent, men vi er vel innforstått med at det ikke blir et hundre prosent løp i Hell, sier han.

– Det blir på en måte vår generalprøve. Jeg tror bilen skal yte bra, og jeg tror vi skal være forberedt nok til å ligge i toppen, men det er noe med at man skal vite og ikke tro. Der er vi ikke enda. 

Bakkerud har ikke tenkt å nøye seg med NM-deltakelse, for det store målet er å returnere til rallycross-VM hvor han tidligere har vunnet sju løp. Men det er først om et par år, og nå er det jakten etter NM-gullet i «store super» klasse 4 som gjelder. Men det er lettere sagt enn gjort. 

Alle de tre beste fra fjoråret er på plass i Hell, Emil Sivesind, Simen Engsvik og Jonas Dalseth Jacobsen, samt nye navn som gjør at konkurransen blir tettere enn på lenge. Bakkerud har også lagt merke til at flere kommer med oppgraderte biler og nye motorer, så han forventer knalltøff konkurranse. 

– Det er kult å se at det er så mange påmeldt i klassen. Det er 24 biler i det første løpet, så det blir tøft. Jeg kan ikke få sagt nok hvor utrolig raske mange av disse førerne er. De er helt rå, så det blir sinnssykt spennende å se hvordan det kommer til å gå, slår han fast. 

Returen til Norge er timet inn mot en bane Bakkerud er godt kjent med, for ikke bare har han kjørt på Lånkebanen flere ganger – han har til og med vunnet der. Banen ligger langt fra Vestlandet, nemlig i Stjørdal. Men:

– Det har jo vært hjemmebanen min nå de siste årene, selv om når vi kjører opp fra Bergen nå så er det langt opp! Løpet i 2016 når vi tok en «clean sweep» og vant alle heat, semifinaler og finale var et magisk løp, sier Bakkerud, som har konkurrert mot de aller største stjernene på banen.

– Jeg husker gjennom årene der oppe at det var førere som Sebastien Loeb, Petter Solberg og Ken Block på plass, men likevel var det så enormt mye folk utenfor teltet mitt, så for min del har Hell alltid føltes som en hjemmebane med god støtte, sier Bakkerud.

Han varmer opp til rallycross med å kjøre NM i bakkeløp på samme sted fredag, og her stiller han i klasse 2.  Det blir en helt ny opplevelse for den rutinerte føreren. 

– Det er noe jeg aldri har kjørt før, så det blir en spennende utfordring. Da får vi også sett om kjølingen fungerer eller om vi må jobbe hele natt til lørdag for å jobbe frem enda en ny løsning.

De som ikke kommer seg Lånkebanen har mulighet til å følge rallycross-NM heat for heat, for runden sendes nemlig på Direktesport – lørdagens sending starter for øvrig klokken 8:55.

Og det med en sulten Andreas Bakkerud, nå både fører og teameier, på startstreken, og vi håper selvsagt at hellet er med alle på Hell – også de med startnummer 13. 

Les også:

• Her er samtlige varebiler med 5 stjerner
• Polestar garanterer for batterikvaliteten i brukte biler
• Ser helt uskadd ut –⁠ så kom sjokkregningen