Ah, den gode, gamle Volkswagen Transporter. Denne folkekjære varebilen er kjent under en rekke navn, som bare folkebussen, Bulli og hippibussen, og nå kan vi også legge til den magiske bussen. Vel, det er rettet mot kun en spesiell bil. 

For da skogbrannen herjet i California og ikke minst i området Palisades, etterlot den seg enorme skader og la det meste i grus. Men så dukket det opp et bilde. 

En fotograf fra Associated Press (AP) fanget nemlig opp et svært så spesielt motiv. Midt i et askegrått og totalt ødelagt Malibu-kvartal sto nemlig en hvit og blå folkebuss 1977-modell, og den skinte som en messias. Så den må vel ha blitt parkert etter at flammene hadde sloknet? Nope. 

Den unge føreren kunne fortelle nyhetsbyrået at han hadde parkert bilen der rett før flammekaoset slukte kvartalet, og at han var helt sikker på at det var det siste han så av bilen. 

– Det er en magisk bil, sa en sjokkert 24-åring til AP.

– Det gir ingen mening hvordan dette skjedde. Det burde ha blitt stekt, men her står vi.

Dette er et av de mest spektakulære bildene du noensinne kommer til å se, for sjekk dette vidunderet:

– I likhet med resten av verden kunne vi ikke tro våre egne øyne, sier Mark Gillies, direktør for PR og omdømme i Volkswagen Group of America. 

– Men uansett hvor bra den så ut på bildene, visste vi at den trengte en sjekk.

Så den amerikanske siden av Volkswagen fikk tak i eieren, en venn av han som hadde parkert den i Malibu rett før flammene brøytet seg vei. Eieren, Megan, kaller bilen «Azul», og Volkswagen lurte rett og slett på hvordan det sto til med bilen. 

– Det var en stor lettelse å få den samtalen, sier Megan. 

– Jeg visste at Azul var i ferd med å bli et symbol på håp, og at folk ønsket å se mer av henne, men jeg hadde så mye å jobbe meg gjennom på den tiden at jeg ikke var sikker på hvordan jeg skulle gripe det an.

Volkswagen fikk etter hvert lov til å kjøre inn i det brannherjede området, som så mer ut som et utbombet nabolag enn et flott Malibu-kvartal. De lastet bilen på lasteplanet, og kjørte deretter 56 kilometer nordvest til Volkswagens Oxnard Campus. Der er nemlig et anlegg som huser og vedlikeholder en samling av Volkswagens historiske kjøretøy – perfekt for en helsesjekk av Azul. 

Etter nøye undersøkelse ble det konkludert med at selv om den generelt var i god form, trengte bilen omfattende mekaniske reparasjoner og karosseriarbeid for å være fullt driftsklar. 

Så nå har dette arbeidet startet, og Volkswagen forventer at restaureringen blir ferdig i løpet av året. 

Etter brannen, og det ikoniske bildet, i januar, ser Volkswagen at det er viktig å støtte opp om California-samfunnet som nå gjenoppbygges, og har donert til til California Fire Foundation. For ja, hippiebussen går jo hånd i hånd med «California dreamin’», og bildet vi har av en drømmende California er jo noe alt annet enn brent jord.

– California vil alltid være synonymt med Volkswagen-bussen, sier Rachael Zaluzec i Volkswagen Group of America. 

– Å få Azul tilbake på veien vil la dens magi og budskapet om håp fortsette, og skrive et nytt fantastisk kapittel i vår kulturelle forbindelse med Golden State.

Vi skal selvsagt følge opp alt dette opp med en sak når restaureringen av Azul er ferdig, for dette er tross alt en magisk folkebuss – og de er det jo ikke så mange av. 

Les også:

• Den viking-inspirerte superbilen Valkyrie som Lego
• Høytflyvende McLaren dunker til med Le Mans-utgave
• Godt over halvparten av russebussene fikk bruksforbud