Avtalen handler ikke om én ny funksjon eller én ny modell, men om å bygge bilene på en helt annen digital grunnmur enn i dag.

Kort sagt: Volkswagen vil rydde opp i programvaren.

Infotainment, førerassistansesystemer og digitale tjenester har blitt stadig viktigere i nye biler. Samtidig har Volkswagen slitt med trege skjermer, ustabile systemer og begrensede oppdateringsmuligheter. Dette samarbeidet er et forsøk på å løse nettopp det.

Fra rundt 2027 vil Volkswagen bruke Qualcomms Snapdragon-plattformer som sentral datamaskin i det som kalles «software-definerte biler». Det betyr at langt flere av bilens funksjoner styres av programvare, og kan forbedres etter at bilen er solgt.

I dag er det slik at flere separate datamoduler som ikke alltid snakker godt sammen.
Infotainmentsystemer kan oppleves trege eller lite intuitive med mange oppdateringer, ofte med små feilrettinger.  Normalt har det vært slik at ny funksjonalitet ofte krever at det er en ny modell eller facelift på modellen.

Framover er ambisjonen at det skal være færre men kraftigere sentraldatamaskiner.  Disse skal ha raskere skjermer og mer stabil programvare med reelle oppdateringer over nettet, også med nye funksjoner.  Disse funksjonene skal utvikles videre gjennom bilens levetid.

For brukerne skal det i praksis bety mindre irritasjon og en bil som holder seg moderne lenger.

Kjernen i avtalen er Qualcomms Snapdragon Digital Chassis – en samling høyytelses systembrikker som kan håndtere infotainment, grafikk, tilkobling og deler av førerassistansen i én felles arkitektur.

Dette skal gi bedre samspill mellom funksjoner som navigasjon, førerassistentsystemer, stemmestyring og apper.  Ikke minst skal det gi bedre rekkevidde og ladeplanlegging.

Volkswagen sier selv at dette skal gjøre det enklere å utvikle og vedlikeholde programvaren, samtidig som kostnadene holdes nede.

Avtalen omfatter også videre samarbeid om førerassistansesystemer og automatisert kjøring. Volkswagen jobber allerede med Qualcomm gjennom Automated Driving Alliance, sammen med Bosch.

Her brukes kraftigere dataplattformer for å behandle store mengder data fra kameraer, radar og sensorer raskere enn i dag. Det betyr ikke at selvkjørende Volkswagen-biler er rett rundt hjørnet, men det kan gi mer presise og forutsigbare assistansesystemer.

Volkswagen opplyser at teknologien skal tas i bruk fra 2027, først i elbiler bygget på konsernets nye SSP-plattform. Dette gjelder blant annet fremtidige ID-modeller, og etter hvert flere merker i konsernet.

For dagens eiere betyr avtalen lite her og nå. For kommende kjøpere kan det derimot bety biler som føles mer gjennomarbeidet digitalt, og som ikke føles utdaterte etter bare noen få år.

Kort oppsummert: Dette handler mindre om markedsføring og mer om å rette opp svakheter Volkswagen selv har erkjent. Om de lykkes, kan det gi en merkbart bedre brukeropplevelse i neste generasjon biler.

Les også:  Her er cockpiten til elektriske Polo
Les også:  Ny urban elbil fra Volkswagen –⁠ ID. Cross