Selv om sønnen til verdensmester Petter Solberg fortsatt kun er 23 år har han rukket å kjøre biler fra en rekke forskjellige merker.
Det hele startet da han fikk teste en Volkswagen under den britiske VM-runden som kjøres i Wales tilbake i 2019, og dette var litt av en anledning. For på samme tid avsluttet pappa Petter sin VM-karriere, ja, på samme plass som han sikret den historiske norske VM-tittelen tilbake i 2003.
I 2020-sesongen byttet junioren i Solberg-familien over til Skoda i noen løp, før han signerte for Hyundai foran 2021-sesongen. Der kjørte han i to sesonger, før han byttet til Skoda i 2023.
I år kjørte han for Toksport WRT-teamet og var også nær ved å bli mester i WRC2-klassen, det nest øverste nivået i rally-VM. Men i siste runde ble han passert av Sami Pajari som endte opp med tre små poeng mer enn det svensknorske håpet.
For ja, Oliver med svensk mor kjører for Sverige, og er dermed på hjemmebane under Rally Sverige.
Foran 2025-sesongen bør det meste ligge til rette for at Solberg også tar steget opp på det øverste trinnet på pallen, for nå tar han over setet til den regjerende mesteren.
Den finske 23-åringen som vant WRC2-klassen kjørte en Toyota GR Yaris Rally2 i år har nemlig blitt hentet opp til WRC-klassen av Toyota Gazoo Racing. Der blir han en av hele fire førere som skal kjøre samtlige 14 VM-runder, og slik er WRC-føreroppsettet til Toyota for 2025:
Sami Pajari, Kalle Rovanperä, Elfyn Evans og Takamoto Katsuta, og i tillegg skal åtte ganger verdensmester Sébastien Ogier kjøre utvalgte runder.
Med Pajari opp et nivå er det altså et ledig sete i det finske Printsport-laget, og det tar altså Solberg som dermed skal kjøre en Toyota GR Yaris Rally2 i WRC2-klassen.
‒ Printsport er et veldig profesjonelt, suksessrikt team. Jeg kjenner mange av gutta fra tidligere, så det føles riktig å bli med dem, sier Solberg.
‒ Jeg vet at Toyota GR Yaris Rally2 er en rask bil, og jeg vet hvor hardt jeg måtte presse for å ligge foran Jari-Matti Latvala da han kjørte den i Finland tidligere i år.
Tidligere WRC-førere Latvala er for øvrig teamsjef hos Toyota Gazoo Racing WRT nå.
Bilen som Solberg skal ratte sto klar for bare 11 måneder siden, og som vanlig er preppe-jobben gjort av Toyota Gazoo Racing.
– Printsport har en god testplan gjennom 2025. Det er en god plan for å bli så godt forberedt som mulig, forteller 23-åringen.
Til tross for at tittelen glapp i år fikk Solberg vist hva som bor i han ved flere anledninger, og vant tre av rundene i WRC2-klassen. Han tok også flest fartsprøve-seire av samtlige i klassen.
– Målet for neste sesong er å prøve å vinne så mange WRC2-runder som mulig og selvfølgelig mesterskapet. Jeg er veldig stolt over det vi oppnådde i år, men å gå glipp av mesterskapet med tre poeng gjør definitivt vondt, sier Oliver Solberg.
Her hjemme er det selvsagt stort for Toyota Norge at de får en, tja, slags norsk fører i rally-VM-sirkuset, selv om det altså er det svenske flagget som pryder bilen til Solberg.
– Vi er stolte av å være en samarbeidspartner for Oliver Solberg, et av de største rallytalentene i verden, sier administrerende direktør Piotr Pawlak i Toyota Norge.
‒ Håpet er at støtten kan bidra til at Oliver når sine mål og kjemper om mesterskapet i WRC2.
Om Solberg klarer å hente hjem tittelen er veien opp til den aller raskeste klassen kort, noe den jevngamle Pajari nå har vist.
‒ Dette er en drøm som går i oppfyllelse for meg, og jeg er veldig takknemlig overfor Toyota Gazoo Racing og teamet for å ha gitt meg denne fantastiske muligheten, sier 23-åringen fra skimetropolen Lahti.
‒ Det har også vært mange viktige personer som har hjulpet meg og gjort dette mulig. Det har vært et utrolig år for oss i GR Yaris Rally2 og i våre første arrangementer i Rally1-bilen, og selv om vi nå har nådd stedet vi siktet oss til, vet jeg også at det er her det harde arbeidet virkelig begynner å lære og å presse på for gode resultater i framtiden.
Les også:
