Fem år senere er fasiten et milliardtap i Norge, nedlagt batteristasjon i nabolandet, men også et konsern som setter salgsrekorder i Kina.

Tanken bak var i utgangspunktet enkel: Hvorfor skal en elbilist vente ved en hurtiglader i en halvtime, når en robot kan bytte ut hele det tomme batteriet med et fulladet på rundt tre minutter?

Dette konseptet har vært selve kjennetegnet til produsenten som ble grunnlagt i november 2014 av William Li under navnet NextEV. Fra første dag handlet alt om rene elbiler. Selskapet slapp å ta hensyn til gamle fabrikker og bensinmotorer, og kunne bygge alt fra bunnen av.

Allerede i 2015 vant et lag knyttet til selskapet førermesterskapet i den aller første sesongen av Formel E. Året etter, i november 2016, viste de seg frem i London med både det nye merkenavnet Nio og superbilen EP9.

Superbilen som skulle bevise alt

Nio EP9 var ingen vanlig familiebil, men en elektrisk banebil med fire motorer og en samlet effekt på 1 360 hestekrefter. Bilen satte ny elbilrekord på Nordsløyfa på Nürburgring med en rundetid på 7 minutter og 5,12 sekunder. Tidligere i år var faktisk ett av de svært få eksemplarene av denne bilen utstilt i Oslo.

EP9 skulle bevise at kineserne kunne bygge biler i verdensklasse. Men ingen bilprodusent kan leve av ekstrembiler alene. Derfor ble den syvseters SUV-en ES8 det virkelige startskuddet da de første kundebilene rullet ut i juni 2018, samme år som selskapet gikk på børs i New York.

Med ES8 kom også den lille digitale assistenten Nomi på dashbordet, som blunket og snudde seg mot den som snakket i bilen. Samtidig åpnet Nio egne møteplasser kalt Nio House i storbyer verden over, inkludert en enorm adresse midt på Karl Johan i Oslo. Her skulle kundene drikke kaffe, jobbe og møte venner i lokaler som lignet mer på hotell-lounger enn vanlige bilbutikker.

Norge ble første stopp i Europa

Da Nio åpnet dørene i Norge i september 2021, fulgte bilbransjen nøye med. Norge ble testmarkedet før satsingen rullet videre til Danmark, Sverige, Tyskland og Nederland høsten 2022 med modellene ET7, ET5 og EL7.

For å få ned kjøpsprisen lanserte Nio løsningen Battery as a Service, der kundene kunne kjøpe bilen uten batteri og heller betale en månedlig leie for batteripakken. Samtidig bygde de ut et nettverk av 20 batteribyttestasjoner rundt om i Sør-Norge.

På papiret så starten lovende ut. I 2022 ble det registrert 1 135 nye Nio i Norge, og merket tok plass i elbilmarkedet. Etter toppåret har det derimot blitt langt tyngre.

Over en milliard i minus

I Danmark gikk salget så tregt at importøren i 2025 tok over driften fra produsenten selv, og fjernet landets eneste batteribyttestasjon i Slagelse. I Norge er batteristasjonene fortsatt i drift og har passert over 250 000 bytter i Europa, men salgstallene peker bratt nedover.

Fra 1 135 biler i 2022 falt registreringene til 890 biler i 2024 og videre ned til 535 biler i 2025. Også gjennom 2026 har det gått svært trått for merket i den tøffe norske priskrigen.

Samtidig har de dyre lokalene og en stor organisasjon kostet enorme summer. Regnskapstallene som ble lagt frem i sommer viser at Nio Norway AS hadde et samlet underskudd før skatt på over 1,03 milliarder kroner etter de første årene i Norge.

Vokser kraftig med nye bilmerker

Forskjellen mellom motbakken i Europa og utviklingen i Kina er stor. Mens modermerket Nio sliter med å overbevise europeiske bilkjøpere i øvre prisklasse, har konsernet Nio Inc. vokst kraftig ved å lansere helt nye merker.

I september 2024 startet utleveringene av familiemerket Onvo, og senere har småbilmerket Firefly kommet til.

Tallene fra konsernet viser at Nio Inc. leverte 334 547 biler i løpet av årets ti første måneder, en oppgang på over 55 prosent for selve Nio-merket sammenlignet med samme periode i fjor. Av totalen var 200 113 biler fra selve Nio-merket, 78 574 fra Onvo og 55 860 fra Firefly.

Historien om Nio har dermed gått i to helt ulike retninger. I Kina er selskapet blitt en stor aktør med tre bilmerker og et nettverk av batteribyttestasjoner som har gjennomført over 100 millioner batteriskift.

I Europa må selskapet derimot kjempe for hvert eneste salg i et marked der kundene stort sett foretrekker vanlige hurtigladere, kjente bilforhandlere og tradisjonelt bilhold.

Kort om Nio:

• Grunnlagt: November 2014 i Kina av William Li under navnet NextEV.
  
  
• Gjennombrudd: Vant førermesterskapet i Formel E i 2015 og satte elbilrekord på Nürburgring med superbilen EP9 (1 360 hk) i 2016.
  
  
• Norge: Etablerte seg i Norge som første land utenfor Kina i september 2021, med Nio House i Oslo og 20 batteribyttestasjoner.
  
  
• Konsernet i dag: Består av de tre bilmerkene Nio, Onvo og Firefly, som til sammen leverte 334 547 biler i årets ti første måneder.

Les også:

• NIO feirer fem år i Norge: Frister med 5 000 kWh energi –⁠ men tilbudet krever at du bor «riktig»
• NIO med historisk seier: firefly kåret til årets bybil i verden