Det kokte på Nyirád Racing Center i Ungarn under helgens andre runde av Europamesterskapet i rallycross (Euro RX1). Og aller mest kokte det i førerhuset til Andreas Bakkerud.
34-åringen fra Bergen har satset alt på en full EM-sesong med sitt eget team, Bergen Motorsport Evolution. Søndag kom den ultimate, tårevåte bekreftelsen på at både han og bilsport-Norge er tilbake i det absolutt øverste sjiktet.
Bakkerud dominerte helgen fra start til mål i den prestisjetunge Supercars-klassen. Han taklet både ekstremvarme og plutselige regnskyll, toppet kvalifiseringen, vant sitt kvarter- og semifinaleløp, og kontrollerte finalen inn til seier med vinnertiden 4:25.918.
Det var bergenseren sin første internasjonale triumf i Europa siden han vant på hjemmebane på Hell i 2022.
– Dette er en helt spesiell følelse. Vi har jobbet beinhardt for dette, og å stå øverst på pallen på en så stor scene i europamesterskapet betyr utrolig mye. Dette er en seier for hele teamet, sier en tydelig rørt Andreas Bakkerud.
– Johan er et monster
Men seieren kom ikke uten dramatikk på den beryktede banen, ofte kalt «The Red Cauldron» på grunn av sitt karakteristiske underlag av rød leire.
Ved siden av Bakkerud på startstreken i finalen sto nemlig hans gamle erkerival: den åttedobbelte verdensmesteren Johan Kristoffersson.
De to gigantene kom likt ut da lyset slukket, men Bakkerud hadde innersporet og nektet å vike en tomme. Da nordmannen presset svensken bredt inn mot den trange venstresvingen, oppsto det kaos i det tette feltet bak. Kristoffersson ble truffet og sendt snurrende rett inn i dekkveggen.
Derfra og ut var Bakkerud i en egen liga.
– Det er ikke ofte du får sjansen til å gå dør-til-dør med en åttedobbelte verdensmester, og Johan er et monster bak rattet! Det er ingen hemmelighet at jeg har hatt en tøff tid i Amerika de siste årene, men nå starter vi et nytt kapittel. I dag føler jeg at sporten er tilbake – og det er jeg også!
Historisk trippelseier
Søndagen ble ikke bare en personlig oppreising for Bakkerud, men også en historisk merkedag for det tekniske samarbeidet mellom hans eget team og finske SET Promotion. Bilene under SET-paraplyen gjorde nemlig rent bord og tapetserte hele pallen i det knallharde feltet på 30 biler.
Finske Juha Rytkönen (Hyundai i20) kjørte inn til andreplass, 1,510 sekunder bak Bakkerud. Tredjeplassen knep 17-åringen Joni Turpeinen (Ford Fiesta) – feltets yngste sjåfør. Norske Ole Christian Veiby kjempet mot tekniske problemer tidligere i helgen og sikret en solid fjerdeplass, mens en frustrert Kristoffersson måtte ta til takke med femteplassen.
Seieren gjør at Bakkerud nå offisielt overtar EM-ledelsen med 65 poeng – ett poeng foran Kristoffersson (64 poeng). Neste EM-runde kjøres under den legendariske «Magic Weekend» i svenske Höljes den 4.–5. juli.
Les også:
