For Dennis Hauger var testen spesielt viktig, ettersom ovalkjøring er den disiplinen han har minst erfaring med fra tidligere i karrieren.

Phoenix-testen gikk over to dager og samlet hele IndyCar-feltet til siste gjennomkjøring før sesongstart 1. mars i St. Petersburg. For Hauger handlet dagene først og fremst om tilvenning til bil, team og ovalformatet.

Hauger fikk sin første erfaring med ovalbane så sent som i fjorårets Indy NXT-sesong. Der leverte han solide prestasjoner, men uten å ta seier på oval. Mesteparten av suksessen kom på gate- og permanente baner, disipliner han kjenner godt fra europeisk formelracing.

Overgangen til full IndyCar betyr høyere fart, tettere racing og større krav til presisjon på ovalene. På en bane som Phoenix handler det om stabilitet i høy hastighet, presis linjevalg og evnen til å lese trafikk, elementer som skiller seg endel fra de europeiske banene Hauger har vokst opp med.

Under første testdag markerte Hauger seg som raskeste rookie i feltet og plasserte seg rundt midtfeltet totalt. De raskeste tidene ble satt av etablerte toppførere som David Malukas, Josef Newgarden og Alex Palou.

Som vanlig i tester gir rundetidene begrenset informasjon om reelt styrkeforhold. Teamene kjører ulike drivstoffmengder, aerodynamiske oppsett og lange løpssimuleringer. For rookies er gjennomførte runder og stabil progresjon vel så viktig som plassering på resultatlisten.

Det ble ikke rapportert om hendelser eller tekniske problemer for Hauger gjennom de to testdagene, noe som i seg selv er positivt i en tilvenningsfase.

Phoenix-testen var siste større test før sesongen starter med gateløpet i St. Petersburg 1. mars. Allerede 7. mars er det klart for nytt løp på Phoenix – samme oval som nå er testet.

For Hauger betyr det at han går inn i sin første IndyCar-sesong med fersk erfaring på en av de mest krevende ovalene på kalenderen. Testen gir ikke fasit på konkurransekraft, men gir et viktig fundament før mesterskapet starter for alvor.