Hauger, som kjører for Andretti Global, har dominert sesongen med seks seire og syv pole positions på 13 løp, og avsluttet med stil i det som ble en spennende finale.

En dramatisk sesongavslutning

 

Løpet på Milwaukee Mile ble en triumf for Andretti-teamet. Meksikanske Salvador de Alba tok sin første seier noensinne i serien, mens Hauger sikret andreplassen foran lagkamerat Caio Collet på tredje. Dette resulterte i en imponerende 1-2-3 for Andretti Global, og understreker lagets styrke gjennom hele året. Hauger startet fra pole position etter å ha vært suveren i kvalifiseringen dagen før, men måtte nøye seg med andreplassen i selve løpet.

– Det har vært en utrolig sesong som rookie med Andretti. Super takk til teamet for støtten, sa Hauger etter løpet. Den 22 år gamle nordmannen, som tidligere har vunnet Formel 3-mesterskapet og tatt seire i Formel 2, har vist seg som en av de mest lovende talentene i amerikansk motorsport denne sesongen.

Med tittelen i boks, er Hauger nå den første norske føreren til å vinne Indy NXT (tidligere kjent som Indy Lights), og han følger i fotsporene til andre europeiske talenter som har brukt serien som springbrett til høyere nivåer.

Premiepengene er en døråpner til IndyCar

Som mester i Indy NXT mottar Hauger en premie på 850 000 dollar sin er nærmere 9 millioner norske kroner basert på dagens kurs.  Denne summen er spesifikt øremerket for å finansiere et sete i IndyCar-serien neste år, og er en del av seriens stipendordning som skal hjelpe vinnere å ta steget opp. Premien dekker deler av kostnadene ved å kjøre i den prestisjetunge IndyCar-serien, inkludert muligheten til å delta i minst tre løp – deriblant det ikoniske Indianapolis 500. Dette er en økning fra tidligere år, og understreker Indy NXTs rolle som en direkte feeder-serie til IndyCar.

For Hauger betyr dette en gyllen mulighet til å realisere drømmen om å konkurrere på høyeste nivå den amerikanske IndyCar serien. Uten denne støtten ville overgangen vært betydelig dyrere, da IndyCar-seter ofte krever betydelige sponsoravtaler og finansiering.

Veien mot IndyCar

Med mesterskapet i lomma, er Haugers blikk rettet mot 2026-sesongen i IndyCar. Han har allerede uttrykt et sterkt ønske om å ta steget opp, og har vært i samtaler med flere team for å sikre et fulltids sete.   Hauger har nevnt at målet er å bli en del av IndyCar-griden, og premiepengene vil være avgjørende for å gjøre dette mulig.

Selv om konkrete teamavtaler ennå ikke er bekreftet, peker mye mot en fortsettelse med Andretti Global eller et annet toppteam i serien. Hauger har understreket at overgangen til USA har vært en bevisst karriereendring for å komme nærmere IndyCar-drømmen, etter flere sesonger i europeiske formel-serier uten de store gjennombruddene mot Formel 1.

Selv om mesterskapet er sikret, er sesongen ikke helt over. Ett løp gjenstår, men for Hauger har det ingen betydning for sammenlagtstillingen. Likevel er det fortsatt noe å kjempe for – nordmannen har ennå ikke vunnet på en ovalbane, og en seier i det siste løpet vil være en prestisjefylt måte å avslutte en allerede imponerende sesong på.