Overgangen fra Indy NXT til toppnivået i amerikansk formelbilracing ble alt annet enn anonym.
Hauger, som kjører for Dale Coyne Racing, markerte seg umiddelbart i kvalifiseringen. På den krevende gatebanen slo han til med tredje beste tid og sikret seg en startplass helt i toppen av feltet.Det plasserte ham foran flere etablerte profiler og sendte et tydelig signal om at han har farten som trengs også i IndyCar. I selve løpet ble det mer utfordrende. Hauger holdt lenge kontakt med teten, men tapte verdifull tid i depot. Flere sekunder forsvant på pit lane, og det kostet ham muligheten til å kjempe helt i frontgruppen etter å ha tapt mye tid også i forhold til sin teamkamerat Romain Grosjean. Her har teamet åpenbart noe å jobbe med framover dersom de skal få ut potensialet i både bil og fører. Likevel viste nordmannen solid løpstempo, holdt hodet kaldt på den smale gatebanen og kjørte inn til en sterk tiendeplass i debuten. Tiendeplassen gjorde ham samtidig til beste rookie i løpet, et tydelig bevis på at han raskt har tilpasset seg nivået i IndyCar og kan matche de øvrige debutantene – og vel så det.
Resultater – Firestone Grand Prix of St. Petersburg 2026
- Álex Palou – Chip Ganassi Racing
- Scott McLaughlin – Team Penske
- Christian Lundgaard – Arrow McLaren
- Kyle Kirkwood – Andretti Global
- Pato O'Ward – Arrow McLaren
- Marcus Ericsson – Andretti Global
- Josef Newgarden – Team Penske
- Romain Grosjean – Dale Coyne Racing
- Rinus VeeKay – Juncos Hollinger Racing
- Dennis Hauger – Dale Coyne Racing
Solid laginnsats fra Dale Coyne Racing
For Dale Coyne Racing samlet sett ble helgen en opptur. Begge bilene kvalifiserte seg sterkt, og både Hauger og lagkamerat Romain Grosjean tok poeng. Grosjeans åttendeplass og Haugers tiendeplass ga laget en dobbel topp 10-plassering – noe som gir et viktig løft i mesterskapssammendraget tidlig i sesongen. Kvalifiseringsfarten viser at laget er mer konkurransedyktig enn på flere år. Samtidig viste løpet at detaljer, spesielt gjennomføring av depotstopp og optimal strategi, kan bli avgjørende for å omsette startspor i toppresultater. Der ligger det forbedringspotensial.Alt i alt var det en debut som ga mersmak. Hauger viste at han har tempoet til å kjempe med de beste i IndyCar, og med enda skarpere gjennomføring kan toppresultater komme raskere enn mange hadde forventet.
