Årets rally-VM er mer åpen enn noensinne. Årets niende runde ga sesongens sjette vinner. Og denne gang er virkelig fersk en.
Å vinne Rally Finland krever nerver av stål, rallyet er nemlig det raskeste på kalenderen. Og de finske førerne er kjent for å være iskalde, så at det ble hjemmeseire i årets niende runde kom ikke som et stort sjokk. Men at det ikke var Jari-Matti Latvala eller Juho Hänninen var derimot mer overraskende.
For i sitt fjerde WRC-rally gikk en ukjent nykommer helt til topps, nemlig 26 år gamle Esapekka Lappi. Det ble dermed dobbel finske jubel, ettersom Lappi kjører for Toyota-teamet som er ledes av Petter Solbergs tidligere lagkamerat Tommi Mäkinen.
– Utrolig, helt utrolig, utbrøt Lappi.
– Jeg er på hjemmebane og burde vært sterk her og det var jeg også, men jeg hadde ikke drømt om å vinne. Jeg må virkelig få takke laget som har bygd en så rask bil på så kort tid.
Lappi hadde hele 49 sekunder å gå på foran søndagens korte prøver, så seieren var aldri truet siste dag.
Men kampen om andreplassen ble et drama. Ford-fører Elfyn Evans, Toyota-fører Hänninen og landsmannen Teemu Suninen (Ford) kjempet innbitt. De tre byttet på plasseringene, men Suninen holdt andreplassen foran den avsluttende prøven. Der havnet han i trøbbel, og falt ned til fjerdeplassen. Evans sikret seg andreplassen 0,3(!) sekunder foran Hänninen.
Forhåndsfavoritt Latvala fikk teknisk problemer lørdag, og måtte bryte etter å ha overtatt ledelsen fra Lappi. Den regjerende mester Sebastien Ogier brøt allerede fredag etter en voldsom krasj, mens belgiske Thierry Neuville aldri fikk skikkelig fart på sin Hyundai og endte på sjetteplass.
Det holdt likevel til å knipe ledelsen fra Ogier. Begge har 160 poeng, men Neuville leder etter Ogiers brutte løp. Ott Tänak er på tredjeplass med 119 poeng, etterfulgt av Latvala med 114.
Neste løp er asfaltrunden i Tyskland i midten av august.
