Årets mål i WRC2 er ganske klart for Andreas Mikkelsen ‒ å kopiere bragden fra 2021 og bli mester. Om det skal gå burde han hente fram en god plassering i helgens rally kjørt på de vanskelige grusveiene i Hellas.
Men det begynte svært så dårlig. Tre punkteringer allerede under fredagens kjøring sendte han langt nedover resultatlisten, og forspranget opp til de raskeste vokste til nærmere 2 minutter.
Et slik forsprang skulle ikke være mulig å hente i en klasse som WRC2, men det gjelder som kjent aldri å gi opp. Mikkelsen og kartleser Torstein Eriksen i en Skoda Fabia RS Rally2 ristet av seg nedturene, og holdt hodet kaldt.
For i forkant av Acropolis Rally Hellas hadde et voldsomt regnvær skylt over ferielandet, og de vanligvis svært så tørre veiene var fulle av gjørme. Faktisk var forholdene så ille at arrangørene måtte droppe oppvarmingsrunden kalt Shakedown.
Og da hjelper det heller ikke at rallyet fra før av har et rykte på seg for å være det tøffeste grusløpet i Europa.
Det fikk altså Mikkelsen kjenne på med tre tidlige punkteringer.
‒ Jeg forstår ikke, noe må være galt, sa en forundret nordmann.
Han var da nede på 12. plass, og måtte overnatte 1:43 minutt bak ledende Yohan Rossel i en Citroën. Da hadde allerede rallyet tatt knekken på Oliver Solbergs håp om et godt resultat, og sønnen til Petter Solberg måtte bryte med teknisk trøbbel. Også han kjører en Skoda Fabia RS Rally2.
Mikkelsen valgte angrep som taktikk før lørdagens kjøring.
‒ Etter problemene fra fredag, sa jeg til meg selv: Vi kan ikke forlate Hellas med en 7. plass eller noe, det gir for dårlig betalt. Så vi bare kjører maksimalt. Og hvis vi havner utenfor veien, så gjør vi det, sa en offensiv Mikkelsen.
Også overraskende nok fungerte taktikken, og Mikkelsen/Eriksen vant hver eneste av lørdagens seks fartsprøver og overtok ledelsen.
‒ Jeg bare slapp ut mitt indre beist ut og ga alt, spøkte Mikkelsen.
‒ I hver eneste sving var vi på grensen.
Den norske duoen holdt seg unna trøbbel på søndagen selv om en diff skapte litt nerver mot slutten, og dermed kunne Mikkelsen innkassere sin tredje seier så langt denne sesongen.
‒ Denne seieren er en spesiell en, strålte Mikkelsen.
‒ Etter fredag så alt mørkt ut, og vi bestemte oss for at vi ikke hadde noe å tape. Vi kjørte så fort vi kunne i hver sving hele rallyet.
Nordmannen økte ledelsen i sammendraget til 16 poeng, og nærmest konkurrent er franske Yohan Rossel.
Resultater Acropolis Rally Hellas:
1) Andreas Mikkelsen/Torstein Eriksen (NOR/NOR), Skoda Fabia RS Rally2, 3:09:57,7 timer
2) Gus Greensmith/Jonas Andersson (GBR/SVE), Skoda Fabia RS Rally2, +10,3 sekunder
3) Yohan Rossel/Arnaud Dunand (FRA/FRA), Citroën C3 Rally2, +1:26,0 minutter
4) Adrien Fourmaux/Alexandre Coria (FRA/FRA), Ford Fiesta Rally2 Mk2, +2:16,1 minutter
5) Grégoire Munster/Louis Louka (LUX/BEL), Ford Fiesta Rally2 Mk2, +2:34,7 minutter
6) Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (POL/POL), Skoda Fabia RS Rally2, +2:54,8 minutter
Stillingen WRC2 etter 10 av 13 runder:
1) Andreas Mikkelsen (NOR), Skoda, 108 poeng (fra 5 runder)
2) Yohan Rossel (FRA), Citroën, 92 poeng (fra 5 runder)
3) Gus Greensmith (GBR), Skoda, 80 poeng (fra 5 runder)
4) Sami Pajari (FIN), Skoda, 71 poeng (fra 6 runder)
Les også:
